Ornamenteista keskiajalla

Kauniisti kaareutuvan ja versovan köynnösornamentin taustalta löytyy jo antiikin Kreikassa tunnettu akanthus-aihe, joka on saanut muotonsa Välimeren alueella kasvavan samannimisen ruohokasvin mukaan.Keskiaikaisessa taiteessa akanthus on kuitenkin kehittynyt köynnökseksi, ehkäpä viiniköynnösten muodon innoittamana?

Viuhkamaiseen muotoon levitetty palmuaihe, palmetti, on kuulunut jo faaraoiden ajan Egyptin taiteeseen. Tämä laajalle levinnyt ja pitkäikäinen ornamenttiaihe esiintyy keskiajankin taiteessa, usein alkuperäisestä jäykästä muodostaan vapautuneena ja lientyneenä lehdykkäaiheena.
Ajatus lomittain punoutuvasta, suljetusta muodosta on viehättänyt ihmisten kauneudentajua vuosituhansia. Erilaiset osmansolmua muistuttavat 2- ja 3-uloitteiset koristeaiheet olivat tavanomaisia myös keskiajalla.

Keskiaika oli katolisen kirkon kulta-aikaa. Ristiretkillä pyrittiin valloittamaan uusia maita kristinuskon piiriin. Ristisymboliikka oli keskiajalla suosiossa, niinpä se kotiutui osaksi myös ornamenttimaailmaa.

Kiharaisten kasviaiheiden vastapainoksi keskiajalla esiintyi myös pelkistettyä geometristä ornamentiikkaa.